Una de las tareas más interesantes que tiene la ciencia es poder predecir y explicar los fenómenos.
Una explicación científica es una explicación de un
fenómeno a partir de una teoría científica. Una explicación satisfactoria de un
fenómeno debe poder dar cuenta de por qué ese fenómeno, y no otro, era de
esperarse. Según esta perspectiva, una explicación científica de un fenómeno F
es una respuesta a la pregunta «¿por qué sucedió F?», aunque algunos autores
sostienen que una explicación es una respuesta a la pregunta «¿cómo sucedió
F?».1
En general se piensa que las explicaciones científicas
están muy ligadas a las predicciones científicas. Mientras las explicaciones
son acerca de fenómenos que ya ocurrieron, las predicciones son acerca de
fenómenos que todavía no ocurrieron.
Una explicación científica es la respuesta a un porqué
que se ha planteado a partir de un suceso particular. Para que sea científica,
esta respuesta ha de ser comprensible y clarificadora de la realidad.
EXPLICACIÓN
CIENTÍFICA
Según el filosofo Ernest Nagel, no todos los fenómenos
requieren el mismo tipo de explicación. Por ello, clasificó las explicaciones
científicas en cuatro tipos.
-Explicación
deductiva. ¿Por qué se han roto las tuberías?. Para responder a esta
pregunta y dar cuenta de este suceso, hemos de recurrir a leyes generales y a
condiciones iniciales. A partir de estas premisas se deduce lógicamente la
conclusión, que coincide con el fenómeno que estamos estudiando. Este tipo de
explicación es propia de las ciencias naturales y formales.
-Explicación probabilística. ¿Por qué se
despenalizarán las drogas? La respuesta que demos nunca alcanzará la seguridad
deductiva, sino que tendremos que conformarnos con establecer los factores que
probablemente han motivado o causado este suceso. Es propia de las ciencias
humanas y de la medicina.
-Explicación
teleológica.
¿Por qué ocurrió la Guerra de Malvinas? Para explicar este hecho, hemos de
recurrir a las intenciones o el fin con que se lleva a cabo una acción y a los
medios necesarios para alcanzarlo. Permite aclarar hechos históricos o
comportamientos humanos.
-Explicación
causal. Este tipo de explicación es propia de la historia, pero también de
las ciencias naturales.
MODELO DE
COBERTURA LEGAL
Si bien descubrir ciertas regularidades del mundo es una
de las funciones de la ciencia, la ciencia no solamente se limita a la
descripción, también intenta explicar y predecir los fenómenos. Por ejemplo fue
importante descubrir el movimiento elíptico de los planetas, pero ahí no
terminó la investigación sino que había que demostrar porque eran así. Una
explicación es, una respuesta a la pregunta por el porqué. De ahí que si
preguntamos por qué se congela el agua en un freezer, por qué los seres humanos
no tienen cola, o por qué se forma el arco iris, en todos los casos estamos
pidiendo una explicación. Ahora bien, se dice que las explicaciones científicas
más rigurosas son las de tipo causal, es decir las que se pueden establecer la
causa de los fenómenos, y la mejor forma de exponer la causa de los fenómenos es
mediante el establecimiento de una ley general a partir de la cual se pueda
deducir. Este tipo de explicación es conocido como explicación
deductivo-nomológico: deductivo porque tiene la forma de una deducción, y
nomológico porque contiene entre sus premisas al menos una ley universal (nomos
en griego significa ley)
Una explicación nomológica deductiva consta de un
explanans que es el conjunto de enunciados formados por la ley, y ciertas
condiciones necesarias para que se acontezca el fenómeno, y un explanandum, que
es el enunciado que describe el fenómeno que se quiere explicar. El explanans
conforma las premisas, y el explanandum la conclusión del razonamiento:
EXPLANANS---------LEY UNIVERSAL-----el punto de
fusión del agua es de 0°
----------CONDICIONES ------la temperatura
en el interior del freezer
INICIALES es de -15°
-------hay un recipiente de agua dentro del
Freezer
EXPLANANDUM-----------------------------------el
agua está congelada
Una de las razones por las que este tipo de explicación
es indiscutiblemente científica es que se puede establecer predicciones
potenciales, y esto constituye uno de los aspectos más interesantes de la
ciencia, referirse a lo no observado a partir de lo observado, es decir
precisar el futuro a partir del presente. En nuestro caso, si la ley universal
está corroborada, y las condiciones iniciales son verdaderas, entonces podemos
predecir mediante un esquema deductivo nomológico.
PARA HACER EN
CLASE
Con los siguientes datos, construyan una explicación
nomológica deductiva cuyo explanandum sea. “las zanahorias que comimos al medio
día tenían poco sabor”. Datos: “la zanahoria es parte de la raíz de la planta.
Cuando se dejan las hojas puestas, siguen usando nutrientes y agua de la raíz,
dejándola más sosa y seca. Cuando volvimos de la verdulería, no le sacamos las
hojas a las zanahorias antes de guardarlas en la heladera”
PROFESOR: EDUARDO CAÑUETO
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